Alimentos Saludables: ¿Licencia para comer más?

Un nuevo estudio demuestra que solemos servirnos porciones más grandes cuando los alimentos están etiquetados como “saludables”, incluso cuando aportan la misma cantidad de calorías que otros.

Tendemos a relacionar ipso facto comida sana con menos calorías, lo cual es erróneo. Según Foley Nolan, directora de Salud y Nutrición Humana de Safefood (Irlanda), "los alimentos se promocionan como saludables (...), porque los productores piensan, y correctamente, que esas etiquetas influirán en nuestras decisiones de consumir sus productos y, quizás, en mayor cantidad".

Habría que tener claro “saludables” con respecto a qué. En ocasiones, “saludable” se refiere a menor contenido en grasas, no presencia de grasas trans (aunque esto suele explicitarse) o provenientes de la agricultura ecológica, o realizado sólo con productos naturales,... y no tienen necesariamente que ser por ello bajos en calorías. Por ejemplo, menor contenido de grasas no es garantía en absoluto de que se puede comer todo lo que se desee. De hecho, hoy se está relacionando la epidemia mundial de obesidad y sus secuelas, más con el excesivo consumo de carbohidratos, sobre todo azúcares simples, que con la grasa, lo cual no quiere decir que la ingesta de grandes cantidades de grasa total, saturada y trans no acarree serios problemas de salud.

También se reconoce la importancia de la ingesta calórica total con respecto al gasto. Repito a mis estudiantes de Bioquímica del Metabolismo continuamente que: lo que se consume en exceso y no se “quema” se acumula. No existe la caloría negativa. Es simple matemática (de la fácil), si un producto “light” tiene la mitad de calorías que uno que no lo sea, (y por eso creemos tener vía libre) y comemos el doble... estaríamos consumiendo la misma cantidad de calorías totales con cualquiera de los dos.

Pongo otro ejemplo. El cacao es considerado a la luz de los últimos estudios como un alimento cardiosaludable; eso sí, tomado con mesura, si nos atiborramos de él estamos atentando contra nuestra salud, incluso cardiaca, pues el sobrepeso que produce la excesiva ingesta de calorías no es una condición deseable para proteger entre otros órganos nuestro corazón. Además, el organismo es un todo y hay que cuidarlo integralmente.

Podríamos referirnos también al excesivo consumo de fibra, lo cual se puso de moda hace algunos años, y que tampoco es recomendable, pues entre otras consecuencias produce una pérdida importante de electrólitos, y así sucesivamente podríamos ir desmontando varios de los mitos con respecto a lo que consideramos saludable. Siempre hemos recalcado desde estas páginas la importancia de no excedernos, incluso en la preocupación por “lo saludable”.

Otro aspecto importante es el tema de las dietas restrictivas de según qué nutriente y excesivas de otro. Siempre me ha molestado lo que puede originar en el gran público el eslogan de “come todo lo que desees y pierde peso”. Creo firmemente que los que estamos relacionados de algún modo con áreas de la salud tenemos que ser conscientes de lo que podemos influir y de nuestra responsabilidad para con los demás. Publicitar una dieta que pudiera (no digo que no) ser válida para algunas personas en algunas condiciones, incluidas la de perder peso (y no sólo por razones estéticas, sino más bien para preservar la salud o mejorarla), no debe llevar a publicitarla como si fuera la panacea. Del único alimento que podemos comer todo el que deseemos y, si nos “engorda”, mejor, es del alimento del alma.

FUENTE: Int J Obesity, 2013.

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