El estrés: unas pinceladas filosóficas.

Krishna: Quien ve la inacción en la acción y la acción en la inacción es sabio entre los hombres y en armonía permanece mientras ejecuta toda acción.

Bhagavad Gita.

Según nos cuenta Platón, Sócrates tenía la costumbre de ir al encuentro de sus conciudadanos atenienses para interrogarles acerca del significado profundo de conceptos que eran cotidianamente usados por sus semejantes. Así preguntaba al militar por el valor, al letrado por la justicia, al médico por la salud, al artista por la belleza…; es decir, a cada uno por lo que constituía el alma de su quehacer habitual. Y si bien al principio todos se sentían por lo general muy seguros al comenzar el interrogatorio, poco a poco a través del trabajo del genial maestro de la dialéctica, se iban percatando de lo muy lejos que estaban de aproximarse a la comprensión íntima de aquello que habitualmente hacían.

Es mi convicción más profunda que la costumbre ateniense de usar términos sin un conocimiento adecuado de su significado, no finalizó con aquella maravillosa civilización cuyo brillo aun nos ilumina. Hoy como ayer seguimos compartiendo en nuestras relaciones sociales muchos conceptos. Y hoy como en aquel entonces, presuponemos que el uso que nosotros les otorgamos, es el mismo que tienen en su mente aquellos que nos escuchan y que responde asimismo a su real significado.

El concepto que sirve de título al presente artículo, “el estrés”, es indudablemente uno de los más ampliamente usados hoy en día. Basta con aguzar por un momento el oído en cualquier reunión para poder escucharlo, no siendo privilegio de ninguna etapa de la vida, pues puede aparecer en la boca de un anciano, lo mismo que en la de un niño. Y como en la vieja Atenas, todos parten del supuesto de que cuando lo pronuncian, no hay nadie presente que no sepa lo que se quiere decir, como si su significado formara parte del sustrato común y su definición y características estuviesen ya impresas en el  inconsciente colectivo de la humanidad.

¿Es esto así?

Curiosamente, aunque todo el mundo utiliza este término asociándolo a diferentes problemas con el mundo emocional, su origen pertenece al ámbito de la física. En el citado campo, hace referencia a la actuación que ejerce una determinada fuerza sobre un cuerpo. Un ejemplo ayudará a que lo veamos más claro: imaginemos por un momento que tengo en mis manos una botella de plástico, de las que suelen envasar agua, pero sin agua. Sobre esta botella aplico una pequeña fuerza. Como es lógico, la estructura de plástico cederá de manera proporcional a la fuerza aplicada y se doblará un tanto. Diríamos entonces, que la botella “está estresada”. Y de ahí sería tomado el concepto para su uso en el entorno de la psicología y por extensión en nuestros hábitos cotidianos. Y si continuásemos ejercitando nuestra imaginación y ahora aplicásemos la misma fuerza, pero esta vez sobre una botella de cristal, veríamos que no pasaría nada; es decir, todo el mundo estaría de acuerdo, que en estos ejemplos, la aparición del estrés dependería del material, no de la fuerza ejercida.

Lo anterior debe servirnos como luz para comprender el concepto. La vida nos pone a prueba a todos y no hay lugar al que podamos huir –en el supuesto de que fuese inteligente hacerlo-, y esquivarla. La fuerza de la vida puede aparecer en el marco laboral, en el de la pareja, en las relaciones familiares o en los momentos más placenteros que podamos concebir. Forma parte de nuestra ejercitación y de nosotros depende el enfrentarla como el plástico o como el vidrio; no es por regla general, un problema de las características que pueda asumir la situación, sino de nuestra posición psicológica ante la misma. Y ya sé que hay situaciones que nos desbordan a todos, pero no son tantas como pudiésemos imaginar. Como diría el gran Marco Aurelio: “¿Qué le puede pasar al hombre que no sea propio del hombre?”.

La enseñanza extraída del Bhagavad Gita y que encabeza este pequeño artículo muestra, a mi modo de ver, cuál debería ser nuestra actitud en medio de las tormentas y dificultades de la vida. De alguna manera debemos ser capaces de mantener la armonía entre la acción y la inacción. Pongamos un par de sencilos ejemplos: si tenemos que estudiar varias horas, ¿podremos mantener la tensión necesaria a nivel mental, sin la consiguiente relajación del cuerpo físico? ¿Podríamos acaso mantener durante largo tiempo los dos en tensión? ¿O podría un pianista interpretar durante horas al piano estando completamente agarrotado? La experiencia nos dice, en ambos casos, que no.

Como nos han recordado desde el Buda hasta Cervantes, el arco no puede permanecer siempre en tensión ni siempre relajado; porque en el primer caso nunca podríamos lanzar la flecha y en el segundo, terminaría pronto por romperse. Como casi siempre, la virtud suele estar en el medio, y en el sabio combinar los momentos de tensión y relajación se fundamenta uno de los principios básicos de la salud.

Manuel Ures, Ldo. en Filosofía.

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